Células que impiden que el cuerpo se ataque a sí mismo ganan el Premio Nobel de Medicina
El 6 de octubre de 2025, la Karolinska Institutet anunció que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina ha sido otorgado a los investigadores Shimon Sakaguchi (Japón), Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell (Estados Unidos) por su descubrimiento de un tipo especial de células inmunitarias que actúan como guardias de seguridad del sistema inmune.
🧬 ¿Qué descubrieron?
Estas células, llamadas células T reguladoras (abreviadas “T-regs”), tienen la función de frenar respuestas inmunitarias descontroladas.
- Permiten al sistema inmune atacar patógenos sin volverse contra el propio cuerpo.
- El equipo descubrió que, sin un número suficiente de estas células o con defectos en su funcionamiento, pueden aparecer enfermedades autoinmunes graves.
- Además, se identificó el gen FOXP3 como clave en su desarrollo. Mutaciones en FOXP3 conducen a un síndrome autoinmune llamado IPEX.
🧠 ¿Por qué es tan importante?
- Porque hasta ahora se sabía que el timo eliminaba células T peligrosas (“tolerancia central”), pero este descubrimiento mostró una segunda línea de defensa: tolerancia periférica.
- Abre nuevas oportunidades terapéuticas para tratar enfermedades autoinmunes (como la Diabetes tipo 1, la Artritis reumatoide, la Lupus eritematoso sistémico) y mejorar los resultados en trasplantes y cáncer.
- También subraya que nuestro sistema inmune no solo ataca, sino que también necesita frenar. Esta dualidad es esencial para la salud.
⚙️ Aplicaciones reales y futuro
- Autoinmunidad: Aumentar la cantidad o la eficacia de las T-regs podría contener respuestas inmunes que dañan tejidos sanos.
- Trasplantes: Potenciar estas células puede ayudar a que el cuerpo acepte órganos sin tantos inmunosupresores.
- Cáncer: En otro lado del espectro, algunos tumores usan las T-regs para silenciar al sistema inmune. Comprenderlas podría permitir eliminarlas en contextos tumorales.
🔗 Más sobre las implicaciones: Science News – Immune cells that stop the body attacking itself
🤔 Retos y preguntas abiertas
- ¿Cómo manipular estas células de forma segura sin debilitar el sistema inmune?
- ¿Cuáles serán los efectos secundarios a largo plazo de alterar la “frenada” inmunitaria?
- La ciencia clínica aún está en fases tempranas en muchas de estas aplicaciones, pero este hallazgo marca un antes y un después.
🚀 Conclusión
El descubrimiento de las T-regs es un hito en inmunología y medicina.
Por primera vez, tenemos claridad sobre cómo el cuerpo se protege a sí mismo del ataque interno.
Este Premio Nobel no solo celebra un avance científico, sino que ilumina el camino hacia tratamientos más precisos, personalizados y efectivos para algunas de las enfermedades más difíciles de tratar.
📸 Créditos de imágenes:
- Imagen principal: Ilustración de células T reguladoras – NobelPrize.org
- Fotografía laureados: Karolinska Institutet / Nobel Outreach